丙二醇学名“1，2-丙二醇”。分子中有一个手征性碳原子。外消旋体为易吸湿性黏稠液体，略有辣味。混溶于水、丙酮、醋酸乙酯和氯仿，溶于乙醚。可溶解于许多精油，但与石油醚、石蜡和油脂不能混溶。对热、光较稳定，低温时更稳定。丙二醇在高温时能被氧化成丙醛、乳酸、丙酮酸与醋酸。